Headhunterz presents Hard with Style, Melkweg Amsterdam, 28 maart 2014
Willem Rebergen, beter bekend als de hardstyle dj Headhunterz, heeft een bewogen jaar achter de rug. De Venendaler boekte commercieel succes met vrolijke hits als ‘United kids of the world’ met Krewella en veel gedraaide remixen zoals de plaat ‘Spaceman’ van Hardwell. Maar kreeg ook veel kritiek te verduren afkomstig uit zijn eigen hardstylescene. Het zou allemaal te commercieel worden. Hij zou alleen maar voor het grote geld gaan en niet voor zijn eigen passie. Een verrader zou het zijn. Willempie zou de gehele hardstylescene in diskrediet brengen. Het is de dj niet in koude kleren gaan zitten.
Headhunterz: “Als vooraanstaand persoon wordt er extra op je gelet. Veel dingen zijn gezegd en geschreven door zowel fans als collega’s over de keuzes die ik heb gemaakt. Dat heeft me echt geraakt, ik heb me daar veel van aangetrokken. Ik heb voor mezelf geleerd te accepteren dat ik het niet iedereen naar de zin kan maken.”
Wat de dj in de nabije toekomst van plan is, weet niemand. Hardstyle, Showtekachtige house, ook de dj zelf blijft er vaag over. Wel vertelt hij ons: “Ik wil gaan vernieuwen. Ik werk een flink aantal jaar lang al met dezelfde soort sound. Op een gegeven moment ben je gewoon toe aan een nieuwe uitdaging. En ik zoek die uitdaging. Ik blijf in ieder geval tracks maken met een boodschap en emotie erin verwerkt. Ook zal mijn muziek onder de naam Headhunterz blijven.”
Neem dit in je achterhoofd en je begrijpt misschien waarom Headhunterz presents ‘Hard with Style’ wel eens een hele speciale editie kon gaan worden. Wie weet kiest hij straks voor een totaal andere muzikale richting. Of misschien ook niet. Hoe dan ook, wij hadden het idee dat dit wel eens een van de laatste optredens kon zijn van hardstyles meest toonaangevende dj. En met een feestnaam die vernoemd was naar Headhunterz bloedeigen radioshow, wisten we zeker één ding zeker… Dit wordt een avond ‘Hard with Style.’ ‘The music that comes from within.’
Om alvast in de stemming te komen luisterden we die dag naar Willems laatst uitgebrachte podcast, episode 32. Toevallig werd die ook die dag online gelanceerd. Hij zou toch niet dezelfde lijst gaan afspelen? Voor we het antwoord op die vraag beantwoord zagen, moesten we eerst het obstakel er naar toe zien te overwinnen.
We waren kennelijk niet de enige. Op het Leidse Plein had zich even voor 00.00 uur een rij mensen verzameld voor de ingang van de Melkweg. Nou zijn we wel vaker naar feesten in club Melkweg geweest, maar zo bont hadden we het nog niet meegemaakt. Vele bezoekers schenen 90 minuten in die rij te hebben doorgebracht. 90 minuten! Stel je voor dat je moest plassen (als vrouw) of dat je je dorst wou lessen…
Gezien de enorme omvang, geloofden we dat graag. Oplettende lezers van jullie zullen misschien gezien hebben dat het feest duurde van 00.00 t/m 05.00. Sommige slachtoffers hebben dus bijna 1/3 van het feest moeten missen. Hopelijk hebben ze het daar ‘gezellig’ gehad. Schandalig natuurlijk! Waarom gooide ze in godsnaam niet een uur eerder de deuren open? Wij gingen op onderzoek uit.
Gezien de enorme omvang, geloofden we dat graag. Oplettende lezers van jullie zullen misschien gezien hebben dat het feest duurde van 00.00 t/m 05.00. Sommige slachtoffers hebben dus bijna 1/3 van het feest moeten missen. Hopelijk hebben ze het daar ‘gezellig’ gehad. Schandalig natuurlijk! Waarom gooide ze in godsnaam niet een uur eerder de deuren open? Wij gingen op onderzoek uit.
Navraag leverde op dat daarvoor nog een ander evenement aan de gang was in de Melkweg. De beveiliging kon dus simpelweg niet eerder beginnen met controleren. Wie eenmaal binnen was kon wel gaan genieten van een overdosis goede muziek. Supporting acts Rebourne en Audiofreq vulden Headhunterz prima aan. Vooral Audiofreq, onder oudere hardstyleluisteraars beter bekend als Bioweapon wist ons erg te boeien. Snaarscherpe syncts en melodieuze rappe beats volgden elkaar instemmend op. Er werd volop gedanst, gestampt en gelachen. De irritatie van het lange wachten leek weer even vergeten.
De hoofdact van de avond, schitterde op zijn eigen feest. Zonder enige moeite reeg hij de euforische tracks als het echte stampwerk aaneen. Niet zomaar losse plaatjes draaien, nee het was volle bak mixen en remixen. Van een plaat als ‘Doomed’ naar een track als ‘Life beyond Earth’ van Project 1. Ja, Headhunterz schuwde ouwe platen niet. Tot groot genoegen van menig liefhebber.
Na Headhunterz volgt tenslotte de slotact van de avond, de Allᶟ Stars. Rebourne, Audiofreq en Headhunterz bundelden hun krachten samen om de avond krachtig af te sluiten. Hun set opbouwend van het euforische en melodieuze ‘Halos’ van collega Frontliner tot de klassieke feestafsluiter van menig hardstylefeest in 2012, ‘Kings of the Underground.’
Vlak voor het laatste nummer yelde de in vorm verkerende MC Villain het publiek nog even aan tot een massale sit down. Er werd massaal gehoor aangegeven en de zaal barstte met ingang van het laatste nummer daardoor nog één keer volledig uit zijn voegen.
Het is alweer 2 jaar geleden dat Headhunterz in een uitverkocht Ziggodome stond met zijn show ‘Hard with Style’. Gezien de enorme populariteit voor dit feest hier in de Melkweg kan een vervolg simpelweg niet uitblijven. Hoe beschouwde hij het zelf? “Het blijft toch erg speciaal om als dj je eigen avond te kunnen houden. Het is voor mij absoluut weer een nieuwe mijlpaal in mijn carrière. Als ik dan naar buiten keek en die lange rij zo zag, voel ik me toch vrij vereerd en bevoorrecht.”
En hoe ziet de toekomst eruit van ‘Hard with Style?’ Ik wil dat het in de toekomst op zichzelf kan staan, zonder dat ik eraan verbonden moet blijven.” Met eigen events en een label is ‘Hard with Style’ goed op weg. Voor een vervolg hopen wij wel dat de Melkweg de volgende keer betere voorzorgsmaatregelen neemt. Zulke lange wachttijden buiten zijn onacceptabel!
En hoe ziet de toekomst eruit van ‘Hard with Style?’ Ik wil dat het in de toekomst op zichzelf kan staan, zonder dat ik eraan verbonden moet blijven.” Met eigen events en een label is ‘Hard with Style’ goed op weg. Voor een vervolg hopen wij wel dat de Melkweg de volgende keer betere voorzorgsmaatregelen neemt. Zulke lange wachttijden buiten zijn onacceptabel!
Reporter: Alexander Strack van Schijndel
