Party report: I am

I am

“We are the lucky ones, we are, we are… “

Ja, zo voelde wij ons afgelopen vrijdagnacht in het Sportpaleis in Merksem, Antwerpen. Lucky , uitzinnig en uitverkoren. Dj Hardwell raast de hele wereld rond met zijn gelijknamige worldtour ‘I Am Hardwell.’ De kick off begon eind oktober in de Heineken Music Hall in Amsterdam tijdens het ADE festival. En nu, ruim een half jaar later is de grootmeester eindelijk weer eens in de buurt te bewonderen. Nouja in de buurt, relatief gezien dan. Het kostte een 4 uur durende autorit heen en terug naar België, maar het was het bezoek meer dan waard.

Waarom I Am Hardwell?

Toen aan de jonge Robert van de Corput (Hardwell) op een lokale tvzender de vraag werd gesteld wat hij wou bereiken met dj-en, antwoordde hij resoluut: “Ik wil de nummer één dj van de wereld worden.” Hij werd er keihard om uitgelachen. Hoe fout zouden zijn interviewers het toch hebben. Door zijn kunde, gedrevenheid, en passie voor housemuziek staat de dj uit Breda anno oktober 2013 bovenaan in de meest prestigeueze dj rankings. Talloze hits, remixen en mash ups heeft Hardwell inmiddels geproduceerd. Hij is de eigenaar van een van de meest toonaangevende platenlabels van de wereld, ‘Revealed Recordings’. Ook heeft hij een wekelijkse podcast op Slam Fm, met ‘Hardwell on Air’ en zelfs een eigen documentaire.

Toch ontbrak er nog een fundamenteel iets. Een eigen concert! Aan de top komen is één ding, er blijven is een ander verhaal. Gebrand om zijn DJ MAG titel te verdedigen ontwierp hij samen met zijn productieteam de show ‘I Am Hardwell.’ Vernoemd naar zijn gelijknamige documentaire. Dat belooft wat. Vele Nederlanders reisden daarom net als wij speciaal af naar België. Geen ‘Hardwell on Air’, maar een concert van Hardwell, pal voor eigen ogen. Voor € 45,- inclusief administratiekosten was je erbij.

Hoge verwachtingen

Al die indrukwekkende hits en successen leiden tot hoge verwachtingen. Wij verwachtten daarom één van de beste sets van het jaar te horen. Hoe dat klinkt? Luister maar eens naar onderstaande link. Het is de kick off van zijn Worldtour in Amsterdam:

Ook de grootmeester deelt die verwachtingen door rond te lopen in een t-shirt met gedrukte tekst ‘Hardwell 01.’

Dat kan ook alleen in België

Het Sportpaleis in Merksem, nabij Antwerpen biedt naast dj en crew onderdak aan zo’n slordige 6.500 mensen. Parkeerproblemen kennen de Belgen daar niet. Een feestganger vertrouwt ons toe: ‘Een paar jaar geleden stonden we voor een gesloten slagboom voor een parkeerveld. Geen zin om ver te lopen wrikten we de slagboom omhoog en reden door. Toen we na het feest terugliepen bleek de slagboom helemaal uit zijn voegen te zijn verwijderd. Zo gaat dat hier.”

Wij waren minder obstinaat en stimuleerden braaf de lokale economie rondom het Sportpaleis. Lokale bedrijfjes roken hun kans en boden massaal hun parkeervelden aan. Meestal voor €5,-.

Tegen half 12 bereikten we de ingang van we de locatie. Welgeteld 5 seconden later (we liegen niet!) waren we binnen. Een absoluut record! Kaartjes werden niet gescand en de beveiliging checkte alleen of we geen raketwerper meehadden. Controle nul komma nul dus. Wanneer we vervolgens naar onze kluisjes willen lopen worden we direct tegengehouden. Alleen toegang tot de kluisjes voor de persoon met kluissleutel, zonder sleutel verboden toegang. Er is geen ingangscontrole dus maar wel een zeer strikt kluisjesbeleid? Dat kan ook alleen in België.

Summerfestival versus ALDA Events?

Waar ALDA Events het qua organisatie doorgaans zo goed voor elkaar heeft, rommelde het hier aan alle kanten. Zo was er bijvoorbeeld geen officiële line up bekend gemaakt. Op sommige websites verschenen naast Hardwell de namen van Dannic, Dyro, anderen lieten Dannic, & Kill the Buzz zien. In het sportpaleis stond uiteindelijk alleen Kill the Buzz in het voorprogramma.

Magische Hardwell

De grootmeester moest het dus doen zonder hulp van zijn vaste knechten Dannic en Dyro. Dat het publiek niet op Kill the Buzz zat te wachten was duidelijk te merken. Hoezeer Kill the Buzz ook zijn best deed, gedanst werd er niet of nauwelijks.

Tussen de sets door was er een klein dood punt. Vijftien minutenlang viel er geen muziek te horen. Slechts alleen een spanningsopbouwend geluidje richting Hardwell’s theaterstuk. Het deed denken aan een concert waar je in spanning staat te wachten tot je favoriete bandje optreedt.

Om 00.30 verscheen Hardwell eindelijk ten tonele. De dj zette er onmiddellijk vaart achter met de snelle plaat ‘Everybody in the place.’ Vocalen die eigenlijk best stom klinken, als je al zo lang staat te wachten. Daarna voerde hij het tempo verder op met een schier hoeveelheid mash-ups en eigen remixen van soms wel vier !!! platen tegelijk. Wie Shazam gebruikte had vier zinnen nodig gehad om één gehoorde track te kunnen beschrijven. En toch klonk het allemaal herkenbaar Hardwell. Briljant gevonden mash-ups leiden tot onvoorspelbare drops en droptwists. Bij elke nieuw ingezette plaat, toverde Hardwell weer een ander konijn uit de hoge hoed. Daarnaast wist hij dondersgoed in te spelen op de support voor het Belgische duo Dimitri Vegas & Like Mike. Hardwell straalde! En waartoe dit allemaal leidt in de zaal…

‘Ocarina’ en ‘Countdown’ “:

Woorden schoten ons te kort om te beschrijven wat we om ons heen hebben gezien. Twee uur lang totale gekte. 5.000 Man verrukt en uitzinnig van vreugde. En de dj liet ons geen seconde met rust. We dansten, sprongen en schreeuwden mee. Zelfs bij rustpunten!

Hier luidde hij ’zijn eigen mix ‘Apollo’ in. Kijk en geniet mee. Pure kippenvel! Of wat dacht je van zijn remix op de laatste hit van Armin van Buuren, ‘Ping pong’!

Twee uur lang energieke electro- en smashing house dat je vastpakt en niet meer losliet. Zonder twijfel de beste set die ik ooit gehoord heb. Twee uur lang kippenvel. Ik besloot mijn zomerjas maar aan te houden… Het was Hardwell op zijn best!

Go Hard or go home?

Althans, voor de eerste twee uur dan. Want het laatste uurtje weet het niveau en tempo er niet in te houden. Het leek alsof de Bredanaar door zijn platen heen was. Alsof er geen visie en invulling voor bestemd was. De sfeer kakt keihard in. We werden weer ruw wakker geschud uit onze droom. Gelukkig trakteerde Robert ons nog op een paar mooie nieuwe platen en een extra kwartiertje hardstyle. Wij voorspellen alvast dat ‘Arcadia’ die hij in samenwerking met Joey Dale heeft geproduceerd, de nieuwe topper zal worden op de Nederlandse radio.

Blunder

Vlak voor het einde beging de grootmeester een grove fout wanneer hij gepassioneerd het publiek toespreekt. “Na al mijn buitenlandse reizen ben ik blij dat ik eindelijk weer eens Nederlands kan praten.” Ai, een pijnlijke fout, eentje in de categorie ‘Ich bin ein Berliner.’ Dat had natuurlijk Nederlandstalig moeten zijn. Dit viel niet in goede toonaarde onder het Belgische publiek. Sommigen floten hem zelfs toe.

Conclusie

Het concert I Am Hardwell is een mega interactieve show dat bestaat uit twee delen. Het eerste gedeelte is onwaarschijnlijk goed, maar aan het tweede deel kan nog het een en ander gesleuteld worden. Wij voelden ons nu al uitverkorenen. De concurrentie is alvast gewaarschuwd. Robert van de Corput gaat wederom voor goud.

Wij vragen ons alleen nog één ding af, waar waren vaste supportkrachten Dannic en Dyro?

Pluspunten

• Magische Hardwell

• Verrassende mash-ups en drop-twists

• Heerlijke Interactie en chemie tussen dj en publiek

• Snelheid barbediening en betaalbare consumptieprijzen

Minpunten

• Dure toegangsprijs

• Onverzorgd voorprogramma

• Tegenvallend laatste uurtje met voorspelbaar einde

• Onveilige ingangscontrole

Reporter: Alexander Strack van Schijndel

Meer info evenement

16 mei

I am Hardwell
Antwerps Sportpaleis, Antwerpen (BE)

Foutje gezien? Let us know!

Maak kans op een JBL Charge 5 Bluetooth speaker!

Maak kans op een draagbare JBL Charge 5 Bluetooth speaker!

De kans om te winnen bij Guestzone is groot. Inmiddels hebben wij 139.080 vrijkaarten verloot onder onze members.

Dat zijn er ruim 800 per maand. En dat al bijna 15 jaar lang!

Maak een gratis account aan zodat jij ook vrijkaarten, gastenlijstplekken, vip-tafels en bonnen/muntjes kunt winnen.

Je maakt bovendien direct kans op een draagbare JBL Charge 5 Bluetooth speaker twv €159,99!

Water- en stofdicht ontwerp, staat garant voor 20 uur afspeeltijd en brengt een ongeëvenaarde JBL Signature Pro Sound.

Al member?

Uiteraard maak jij dan ook kans. Log in en controleer of alle gegevens zijn ingevuld en up-to-date zijn.
Maak extra kans door een leuke/originele reactie te schrijven onder onze Facebookpost.

Meedoen met de winacties?