Free Festival, Almere (04-07-2015)

Afgelopen zaterdag was het weer tijd voor een van de gezelligste kleinschalige festivals: Free Festival The Harder Styles. Voor de meesten het begin van de zomervakantie. Met de tropische temperaturen in het vooruitzicht kon het bijna niet anders dan dat het een super mooie dag zou gaan worden. Art Of Dance beloofde een zwemstrandje, zwembadjes en voldoende voorzieningen om goed af te kunnen koelen op deze bijzonder warme dag. Bij binnenkomst ging alles enorm soepel. Van te voren je lockers al kunnen bestellen werpt wel z’n vruchten af.

Ikzelf kwam vanaf de freestyle area binnen en zag hoe de mensen al aan het genieten waren in de tent. De zwembadjes zaten meteen overvol en bij de bar zocht men al gauw naar een heerlijk koud drankje. Het viel mij meteen op dat er behoorlijk veel frisdrank en water doorheen ging en dat iedereen goed op elkaar aan het letten was qua alcohol. Er werden bij de merchandise standjes ook voldoende petjes, zonnebrillen en ook veel zonnebrand voor 5 euro te koop aangeboden. Mensen hielpen elkaar al meteen goed in te smeren tegen de felle zon. Gevoelstemperatuur : 35+ met een lekker verkoelend briesje aan het strandje. Dit moet wel een goed feestje worden!

Met de Hardcore stage als open air, een andere setting dan wat ik gewend ben, begin ik mijn rondje over het festivalterrein. Bij de Hardstyle area staat X-Pander keihard zijn best te doen om de nodige voetjes van de vloer af te krijgen. Ik heb echt ontzettend veel respect voor de mc’s, de dj’s en alle mensen die op dit moment het festival zo tof staande weten te houden met dit warme weer. Petje af! Achter de Hardstyle area staat een groot bord met ‘zwemstrandje deze kant op’. Ik besluit om daar ook eens even een kijkje te gaan nemen. Ontzettend veel mensen staan daar in het water verkoeling te zoeken. Tussen het strandje en de Hardstyle area is er ruim voldoende keus om een lekker hapje te gaan eten. Wat gaan de festivalhapjes vooruit dit jaar!

De Freestyle area is nieuw dit jaar en staat er in plaats van de Early stage. Ik moet zelf nog even wennen want ik vond de Early zelf altijd ontzettend gezellig, tussen de die-hard oldschool gabbers. Deze mis ik dan ook wel een beetje, maar de Freestyle wordt ook zeker druk bezocht en Ruthless rockt! Alles kan en mag hier.. wat dan ook wel weer heel tof is. Op sommige momenten lijkt het wel het grootste watergevecht waar ik ooit tussen gestaan heb en iedereen gaat behoorlijk los hier.

Om echt een super zomers gevoel te krijgen moest je bij Max Enforcer staan. Wat een bazensetje zette hij neer! Heerlijk meezingen en dansjes doen. Al mogen de meeste mensen de bekendere hitjes dan ‘niet zo leuk’ vinden, toch zingt iedereen ze stiekem kei- en keihard mee en gaan ze nog harder los als ervoor. Jullie weten vast wel welke ik bedoel nu?

Met Artifact gaan we de hele andere kant op. Het rauwere beuk werk wel te verstaan. Mensen staan als Radical Redemption mee te drummen met bepaalde tracks. Ik vind het wel echt grappig om te zien hoe iedereen dit doet als ‘pro’s’.

Op elk festival is het altijd veel rondjes lopen of eigenlijk bijna rennen. Om 16.00 uur is het dan ook tijd voor Restyle & Korsakoff. Even lekker snoeien bij de Hardcore. Vuur rode koppies op de dansvloer proberen het aantal bpm flink bij te houden. Eigenlijk is het te warm om nog op volop los te gaan maar we proberen het wel allemaal. Een heerlijk setje weer!

Door naar Mental Theo, die er heerlijk wat oude tracks in gooit. Iedereen doet gezellig mee en het is een groot feest in die tent. De druppels vallen naar beneden als regen maar wat het nou precies is dat willen we eigenlijk niet weten.

Tijd voor een hapje eten. Wij pakken de friet met mayo & loempia’s. Alles ziet er goed uit en voor 1.5 of 2 muntjes t.w.v. 2,75 per munt wordt je trek aardig gestild.
Er zijn voldoende snacks, friet (biologisch & normale), verse hamburgers, fruit en ijsjes te verkrijgen. Voor andere informatie staat er een Unity-stand en na een bezoek aan een van de merchandise standjes kom je thuis met een nieuw kledingstuk of een mooi wappertje.

In de avonduurtjes begint het lekker af te koelen. Het word behoorlijk rennen tussen de Freestyle (waar toch veel Early gedraaid wordt) en de Hardcore area. Eindelijk kunnen we meer dansjes doen vanwege de aangename temperatuur. De eerste borrel gaat er dan ook pas in bij de meeste.

Miss K8 die het publiek met een groot waterpistool weet te verkoelen. Angerfist die in veel te veel kleding staat de draaien. Dr Rude waar iedereen heerlijk gek staat te doen. Nosferatu die naar mijn idee weer een van de beste setjes erin gooide vandaag. Wat een held! Day-Mar & Unexist, die kei maar dan ook echt keihard het publiek laten hakken en zagen. Bass D die de oldschool weer doet herleven. Tha Playah die heerlijk staat de draaien, Dr Z-Vago waar ik aan het stuiteren was. Die laatste paar uurtjes gingen zo onwijs snel voorbij dat we alweer mochten afsluiten met Dr Peacock. Een half uurtje nog kei en keihard doorgaan. Wat een heerlijk dagje Free Festival!

Pluspunten:
Je kon voldoende verkoeling zoeken bij het strandje, de zwembadjes, de (drukke!) watertappunten bij de wc’s, de bar met ijs in je drankje, insmeerbarretjes en een ruim assortiment aan drank, voedsel en merchandise. Daar heeft Art Of Dance echt goed op ingespeeld. Ook hebben zij er verstandig aan gedaan om waterpistolen toe te laten. De lockers van te voren kunnen kopen is ook erg handig.

Minpunt:
De kraantjes gingen wel heel erg langzaam, maar aan de andere kant kan het ook worden gezien als waterbesparing, goed voor het milieu. Parkeerkaart 15 euro, duurder dan je ticket?

Tot slot: wat was jullie hoogtepunt?

Reporter : Barbara Inpijn