A State of Trance Festival, Utrecht (27-02-2016)

“Waar is de dj gebleven?” Vraagt de verbaasde dame naast me. Ik draai me om richting het podium en zie net als haar niemand bij de decks staan. Terwijl ik aan het gissen ben, merk ik om me heen dat mensen rumoerig beginnen te worden. Men wijst en gebaart naar het podium waar dj Paul van Dijk al dik een minuut niet meer is waargenomen. Vreemd. Ik vang een gesprek op van iemand vlak naast me die vertelt dat hij de Duitse dj van het podium af heeft zien donderen. Zou het? En wat gaat er nu met de muziek gebeuren, want de opgezette plaat is bijna afgelopen. Als die doorspringt naar een volgend nummer staan we naar een prerecorded setje te luisteren, iets wat een groot deel van het publiek verafschuwt. Zover komt het gelukkig niet. Er verschijnt iemand achter de decks die het geluid uitzet. Nog steeds geen spoor van Paul.

En die zou er ook niet meer komen. De trancelegende was akelig ten val gekomen tijdens zijn set op ‘A state of Trance 750’ in de Jaarbeurs in Utrecht. Schokkend nieuws wat de hele wereld over gaat. Ook Armin van Buuren was flink aangeslagen. Vanuit zijn radiohok deelde hij mede dat hij zijn laatste set van de avond, een vinylset, niet meer zou draaien uit respect en mededogen naar zijn dj-collega. De trancescene is heel hecht met elkaar. Daarom een begrijpelijke keuze.

Balen voor het aanwezige publiek, dat had gehoopt op een prachtige afsluiting op de mainstage. Een uur na de val van Paul stond de zaal nog altijd goed gevuld terwijl er niets te horen viel. Nou ja niets, er was een trance afspeellijstje opgezet op zeer zacht volume. En om je vraag even voor te zijn, die playlist was niet van Paul van Dijk. Die zou zulke tracks nooit in zijn set draaien. Toch bleven alle mensen staan al die tijd, terwijl er nog vier andere stages open waren. Waarom? Men had de hoop dat Paul nog terug kwam en om Armin op de mainstage niet te hoeven missen. Want eerder op de avond had de organisatie de mainstage al afgesloten wegens de policy vol = vol.

Sommige feestgangers klaagden daarom dat de organisatie niet tijdig informeerde over het nieuws van Paul. Daar valt iets voor te zeggen. Maar gekeken vanuit de ‘crowdcontrol’-gedachte heeft de beveiliging wat ons betreft juist gehandeld. Want wat zou er gebeuren als 20.000 mensen die zich in de hoofdzaal bevonden ineens de zaal zouden uitlopen? Juist. Pure chaos en verdrukking. En dat heeft men weten te voorkomen. Andere area’s die om 05.00 zouden stoppen bleven daarom een uur langer open.

De fantastische sfeer van eerder op de avond leek na het moment van Paul als een nachtkaars uit te gaan. Feestgangers die we spraken zeiden “er niet meer lekker in te komen.” Sommigen besloten daarom het eerder voor gezien te houden. Op station Utrecht Centraal werd het daarom al vroeg druk. Anderen begaven zich naar de andere populaire area, de ‘Who’s affraid of the 138’-area. Daar werd het aan het einde van de avond erg druk.

Speciale momenten
Voelde het feest aan als een domper? Een feestganger: “Nee totaal niet, het begin van de avond was magisch met ijzersterke sets van Cosmic Gate, Ben Nicky, MaRLo & Ian Standerwick. Die ga ik zeker allemaal terugluisteren.” Mooie momenten waren er genoeg. Wat dacht je bijvoorbeeld van de Belgische Trancefamilie? Zij herdachten en eerden om 23.00 in de ’15 Years and Counting’ area hun verloren vriend die twee jaar geleden zijn leven verloor op een trancefeest. Een ander kippenvelmoment was de 15 Year Tribute Act op de mainstage om 00.30. Pure tranceklassiekers gecombineerd met licht- laser- en vuurwerkshows namen het publiek mee op reis door de muzikale jaren heen. De passie en volle enthousiasme waren in de zaal duidelijk voelbaar.

Overal ging het goed los. Vanaf de eerste dj’s waren alle area’s gezellig gevuld. Voor 23.00 was bijna iedereen al binnen. Nergens hoefde je lang te wachten. Zowel bij binnenkomst en de muntenbalie niet als bij de bar. Over binnenkomst gesproken, elk jaar verzint ALDA Events iets leuks voor haar Early Birds op A State of Trance. Ditmaal werden er vlaggen uitgedeeld ter waarde van € 15,- aan de ‘Early Bird’ kopers. Houd de kaartverkoop voor volgend jaar dus in de gaten! Ticketprijzen bedroegen overigens € 55,- excl. administratiekosten.

Verbeterpuntjes
Allereerst wensen we Paul van Dijk uiteraard een spoedig herstel toe. A State of Trance was een bijzondere avond die we voor geen goud hadden willen missen. Het is en blijft één van de mooiste Nederlandse dancefeesten van het jaar. We hebben nog wel een paar verbeterpuntjes gespot die het feest nog mooier kunnen maken. De gangen tussen de zalen waren vrij koud. Wat extra verwarming daar is geen overbodige luxe. De visuals, licht- en lasershow was state of the art, alleen de aankleding van het evenement vonden we vrij summier. Op de stages na was er verder niets van terug te vinden.

Reporter : Alexander Strack van Schijndel