Tientallen festivals als Mysteryland onder radar gekocht door KKR

Het Amerikaanse private-equityfonds KKR heeft vorig jaar zo’n tachtig festivals in Europa en Australië gekocht, meldt onderzoeksplatform Follow The Money. Die waren ondergebracht in het bedrijf Superstruct.

Dat opkopen van festivals door het grote geld ging vrij geruisloos, totdat Superstruct in januari dit jaar het Britse Boiler Room overnam. Dat distantieerde zich publiekelijk van de nieuwe eigenaar. Artiesten cancelen optredens vanwege de investering van KKR. Bij het Britse festival Field Day hebben vijftien artiesten afgezegd, stelt het onderzoeksplatform.

KKR rekent bij Superstruct op forse winstgroei door schaalvoordelen, datagedreven marketing, mogelijk hogere ticketprijzen en meer commerciële samenwerkingen, aldus FTM.

De deals, vaak met de Britse investeerder CVC, hebben een waarde van €1,3 miljard. De komst leidt tot onrust in de culturele sector, aldus Follow the Money.

KKR is sinds 2004 actief in Nederland. Het investeert in bedrijven door ze over te nemen met geleend geld, de rente en aflossingsplicht komen voor rekening van het gekochte bedrijf. KKR stak geld in fietsenmaker Accell, garageuitbater Q-park, vakantieparken van Roompot en Upfield, de oude margarinedivisie van Unilever.

De overnames bleven aanvankelijk uit beeld totdat Superstruct in januari het Britse Boiler Room inlijfde. Dat progressieve platform distantieerde zich publiekelijk van KKR. Artiesten zoals dj Ikonika trokken zich terug van evenementen, aldus FTM, uit protest tegen investeringen van het Amerikaanse private-equitybedrijf in defensieconcerns en olie- en gaswinning.

Ook Nederlandse festivals DGTL, Zwarte Cross en ID&T-evenementen zoals Mysteryland en Defqon 1 maken deel uit van het portfolio van Superstruct.

KKR (Kohlberg Kravis Roberts & Co) staat te boek om gedurfde grote overnames met zeer veel geleend geld. De bedrijven worden gereorganiseerd om meer winst te maken, waarop zoals bij private equity gebruikelijk is, worden ze vaak binnen vijf tot acht jaar verkocht, uitzonderingen daargelaten.

Kritiek richt zich ook op de botsing tussen de missie van festivals en de zakelijke achtergrond van de Amerikaanse eigenaar. 

Bron: Telegraaf